A fascinante história do macarrão: da Antiguidade às mesas do mundo inteiro

por italica123 | out 25, 2024 | Gastronomia Italiana

É no dia 25 de outubro que se celebra a Giornata Mondiale della Pasta, o Dia Mundial do Macarrão. A data foi estabelecida tomando como referência a data de início do Congresso Mundial do Macarrão, realizado em 1995 – em Roma, na Itália. E começou a ser festejado no Brasil em 1998. Apesar de o macarrão ser uma das artes culinárias mais antigas da humanidade, essa data comemorativa é uma criação relativamente recente. Vamos explorar a fascinante trajetória do macarrão, desde suas origens antigas até se tornar um prato amado no mundo inteiro.

A origem do macarrão

Acredita-se que os primeiros indícios do consumo de massa na Itália datam do período etrusco, por volta do século IV a.C. O macarrão, em suas diversas formas, é um alimento que acompanha a humanidade desde os primórdios. Pratos à base de massas existiriam desde que a humanidade descobriu que podia moer cereais e misturá-los com água para criar uma pasta. Estudiosos apontam esse feito a uma antiguidade distante, com registros datando de 2.500 a.C., entre os povos assírios e babilônios.

Itália: a terra do macarrão

Embora o macarrão tenha origens antigas e diversas influências culturais, foi na Itália que ele realmente floresceu e se consolidou como parte essencial da culinária. Com uma rica diversidade de formatos e combinações, a pasta se tornou um ícone da gastronomia italiana, apreciada tanto localmente quanto em todo o mundo.

Durante a Idade Média, o macarrão começou a ser produzido em cidades italianas como Gênova e Nápoles, mas era considerado um alimento de luxo. Com o Renascimento e o desenvolvimento tecnológico, a produção de massa se tornou mais acessível. No século XIX, o surgimento das primeiras fábricas de macarrão permitiu uma popularização maior, tornando-o um alimento central na dieta dos italianos. Após a Primeira Guerra Mundial, o macarrão ultrapassou as fronteiras da Itália e conquistou o mundo.

Hoje, a Itália é conhecida como a terra do macarrão, com uma rica tradição culinária que inclui uma diversidade incrível de formatos, molhos e técnicas de preparo. E o macarrão italiano é uma parte intrínseca da cultura alimentar da Itália, apreciado em todo o mundo por sua versatilidade e sabor excepcional.

Popularização da pasta

A primeira grande popularização do macarrão como o conhecemos hoje ocorreu durante a Idade Média. E foi fora da Itália que muitos fatores importantes determinaram como o macarrão iria se consolidar entre os italianos.

No século XIII, registros documentam a produção de macarrão em cidades italianas como Gênova e Nápoles. Naquela época, a massa era feita à mão e considerada um alimento de luxo. Foi somente durante o Renascimento que a produção de massa se tornou mais acessível e difundida, graças à inovação tecnológica, mas era ainda um alimento considerado nobre, um prato servido nas mesas de suntuosos banquetes. Já no século XIX, houve o surgimento das primeiras fábricas de massas, que contribuíram para uma maior popularização das receitas. Depois, após a Primeira Guerra Mundial, o macarrão conquistou o mundo, tornando um alimento amplamente apreciado e acessível em todas as partes do globo. 

O explorador Marco Polo é frequentemente creditado, erroneamente, por ter introduzido o macarrão na Itália, ao retornar da China no século XIII. Evidências históricas sugerem que os italianos já estavam produzindo macarrão antes de sua viagem. E em 1279, já havia na Itália o registro da palavra “macaronis”, quando foi usada por um soldado genovês em seu inventário para descrever o alimento que deixava para sua família. 

A verdadeira história

A invenção do macarrão é frequentemente atribuída aos árabes. Eles teriam introduzido a massa na Sicília durante o século IX, quando conquistaram a ilha durante a expansão árabe. A massa seca, de fácil conservação e transporte em longas viagens, rapidamente se difundiu por todo o Mediterrâneo. Por outro lado, a técnica de secagem da massa ao sol, que é uma característica da produção de macarrão italiano, é atribuída aos italianos. E foi então na Itália que a receita recebeu o toque final com a adição de farinha de grano duro, permitindo o cozimento ideal da massa, al dente.

A essência das massas

O macarrão, em sua essência, consiste na combinação de farinha e ovos, assumindo uma ampla variedade de formatos distintos. Na antiguidade, sua origem remonta a cereais triturados que eram misturados com água, permitindo sua cocção ou assamento. Por isso, devido a um processo relativamente simples, é um alimento verdadeiramente democrático, presente em praticamente todas as mesas, sendo um dos produtos alimentícios mais amplamente consumidos globalmente.

Tipos de macarrão

O macarrão é, em essência, uma combinação simples de farinha e água (e às vezes ovos), que pode ser moldada em centenas de formatos diferentes. O processo de fabricação é democrático, permitindo que esse alimento seja consumido em praticamente todas as culturas ao redor do mundo. Existem mais de 600 variedades de macarrão, sendo algumas das mais populares:

• Massas longas, como o spaghetti e o tagliatelle.
• Massas curtas, como o penne e o fusilli.
• Massas frescas e massas secas, cada uma com suas características únicas e diferentes modos de preparo, proporcionando uma gama diversificada de escolhas para os apreciadores da culinária.

Não é à toa que os diversos tipos de macarrão são um componente essencial de muitas culturas culinárias ao redor do mundo, e a reputação como uma fonte certeira de nutrientes não é infundada. Quando consumidos com moderação e como parte de uma dieta equilibrada, os macarrões se revelam uma excelente fonte de energia, devido ao seu alto teor de carboidratos complexos – principal combustível para o corpo, proporcionando a energia necessária para realizar atividades diárias e exercícios físicos.  Além disso, se bem preparada, a massa do macarrão é uma boa fonte de proteína vegetal, tornando-os uma alternativa adequada para dietas vegetarianas e veganas.

Versatilidade

Outro aspecto importante é a versatilidade dos macarrões, que podem ser combinados com uma variedade de ingredientes saudáveis, como vegetais, legumes, proteínas magras e molhos a base de tomate ou ervas. Essa versatilidade permite que os macarrões façam parte de uma dieta rica em nutrientes, proporcionando vitaminas, minerais e antioxidantes essenciais.

Além disso, o macarrão pode ser uma excelente fonte de proteínas vegetais, especialmente em dietas vegetarianas e veganas. Eles fornecem energia, fibras, proteínas e são uma tela em branco para criarmos pratos saudáveis e saborosos! Portanto, desfrutar de uma refeição de macarrão bem equilibrada pode ser uma escolha inteligente para promover a saúde e o bem-estar.

Pasta Fresca ou Seca?

Tanto a pasta fresca quanto a pasta seca têm seus méritos e podem ser utilizadas em uma ampla variedade de pratos. A pasta fresca, muitas vezes feita com ovos, tem uma textura mais macia e delicada, ideal para pratos como lasanha e ravioli. Já a pasta seca, feita de semolina de trigo duro, é mais resistente e perfeita para pratos de cozimento prolongado, como o spaghetti alla carbonara ou o penne all’arrabbiata.

Celebre o Dia Mundial do Macarrão

No Dia Mundial do Macarrão, nada melhor do que celebrar esse alimento amado em uma refeição à mesa. Aproveite a versatilidade e os benefícios nutricionais do macarrão, seja em uma receita tradicional italiana ou com uma abordagem criativa. Como uma tela em branco, o macarrão permite que você crie pratos saudáveis, saborosos e satisfatórios.

Aproveite para clicar aqui e assistir a uma live com a Profa. Dra. Paola Baccin, que explorou a fundo o tema e falou sobre a origem da palavra “maccheroni”. Foi uma live para abrir o apetite.

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